i fec (foreign exchange certificate) erano dei certificati che avevano come valore nominale il renminbi yuan, ma potevano essere convertiti in altre valute dopo aver presentato le ricevute di cambio.
Per esempio , arrivavi in Cina con 100 US$ e te li cambiavano con 800 FEC (per dire, adesso non mi ricordo i tassi di cambio dell'epoca).
Poi usavi i FEC come fossero dei RMB, quando poi andavi via potevi cambiare i FEC in US$
Quello che era capitato alla tua prof delle medie come a molti turisti è che il FEC circolava solo nei negozi per stranieri, dove quindi potevano darti il resto in FEC, ma non in altri posti dove ti davano il resto in RMB, quindi quando uscivi dal paese ti trovavi con RMB che non potevi cambiare in altre valute.
Inoltre, siccome i beni di importazione li potevi pagare solo con i FEC, c'era il mercato nero dei FEC che valevano circa 1,2 - 1,3 volte più dei RMB.
Negli anni '70 ed '80, quando era in vigore il FEC, molti prodotti non si trovavano nei negozi normali e li potevi comperare solo nei negozi per stranieri dove, per l'appunto, l'ingresso era ristretto.